El fenómeno de El Niño continúa fortaleciéndose y ya tiene a siete capitales colombianas en alerta roja por su vulnerabilidad ante las altas temperaturas, la reducción de las lluvias y una posible disminución en la disponibilidad de agua. Cúcuta aparece entre las ciudades con mayor riesgo.
Colombia se prepara para afrontar uno de los escenarios climáticos más complejos de los últimos años. El fenómeno de El Niño 2026 continúa fortaleciéndose y sus efectos podrían sentirse con mayor intensidad durante los próximos meses, especialmente por el incremento de las temperaturas, la disminución de las lluvias y la presión sobre las fuentes de abastecimiento de agua.
La preocupación llevó al Gobierno nacional a declarar una situación de desastre de carácter nacional mediante el Decreto 0802 del 23 de julio de 2026. La medida, inicialmente establecida por 12 meses, busca facilitar la movilización de recursos y fortalecer las acciones de prevención y atención ante las posibles consecuencias del fenómeno climático.
El IDEAM ha advertido que las condiciones asociadas a El Niño ya están presentes tanto en el océano Pacífico ecuatorial como en la atmósfera. En su actualización de julio señaló que existe una probabilidad superior al 97 % de que estas condiciones persistan hasta el primer trimestre de 2027 y estimó en 81 % la posibilidad de que el fenómeno alcance una intensidad muy fuerte entre octubre y diciembre de 2026.
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Cúcuta, entre las ciudades en alerta roja
Uno de los datos que más preocupa en Norte de Santander es la inclusión de Cúcuta en el grupo de siete capitales clasificadas en alerta roja por el Índice de Alerta y Vulnerabilidad Urbana (IAVU), elaborado por la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales).
Además de Cúcuta, el listado incluye a Santa Marta, San Andrés, Riohacha, Valledupar, Yopal y Quibdó. La clasificación tiene en cuenta factores relacionados con la disponibilidad de agua, las condiciones climáticas y la capacidad de respuesta ante una eventual reducción prolongada de las precipitaciones.
En el caso de Cúcuta, la alerta adquiere especial importancia debido a las altas temperaturas que suelen registrarse en la ciudad y a la necesidad de mantener vigilancia sobre las fuentes de abastecimiento durante una temporada marcada por condiciones más secas.
Foto: Colprensa
Estas son las ciudades que están en alerta naranja
El informe de Asocapitales también ubicó a 15 capitales en alerta naranja, categoría que implica la necesidad de reforzar las medidas de preparación frente a los posibles impactos de El Niño.
En este grupo aparecen Leticia, Puerto Carreño, Inírida, Arauca, Ibagué, Cali, Bogotá, Sincelejo, Montería, Villavicencio, Cartagena, Barranquilla, Neiva, Tunja y Bucaramanga.
Por su parte, Mitú, Pasto, Popayán, San José del Guaviare, Florencia, Mocoa, Manizales, Pereira, Armenia y Medellín fueron clasificadas en alerta amarilla.
Las autoridades aclaran que estas categorías funcionan como una herramienta para priorizar acciones preventivas y no constituyen una evaluación del desempeño de las administraciones municipales.
¿Qué efectos podría generar El Niño en Colombia?
El escenario previsto genera preocupación en diferentes sectores debido a que una disminución prolongada de las lluvias podría afectar la disponibilidad de agua para los hogares, el campo y otras actividades productivas.
Entre los principales riesgos identificados se encuentran:
- Reducción de las lluvias en regiones como Caribe, Andina y Pacífica.
- Mayor presión sobre los sistemas de abastecimiento de agua.
- Posibles dificultades para garantizar el suministro durante los periodos más secos.
- Incremento del riesgo de incendios forestales.
- Afectaciones a la producción agropecuaria.
- Presiones sobre la generación de energía hidroeléctrica.
- Deterioro de la calidad del aire y de los suelos.
El IDEAM también ha advertido sobre efectos ambientales de largo alcance. Un informe reciente del instituto señala que durante eventos de El Niño el derretimiento de los glaciares colombianos puede aumentar hasta 2,4 veces frente a condiciones normales, evidenciando la magnitud de los impactos asociados al aumento de las temperaturas.
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Gobierno prepara al país para los meses más críticos
La declaratoria de desastre nacional busca anticiparse a los posibles efectos del fenómeno y permitir que las entidades responsables dispongan de herramientas para responder ante emergencias relacionadas con el agua, los incendios, la seguridad alimentaria y otros sectores vulnerables.
Con las proyecciones actuales, el periodo comprendido entre finales de 2026 y comienzos de 2027 será clave. El comportamiento de las temperaturas y las precipitaciones determinará la magnitud de los impactos que finalmente tenga El Niño en Colombia.
Mientras tanto, las autoridades mantienen el monitoreo de las condiciones climáticas y recomiendan fortalecer las medidas de ahorro y uso responsable del agua, especialmente en las ciudades que ya fueron clasificadas en los niveles más altos de vulnerabilidad.
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