El asteroide Apophis protagonizará uno de los eventos astronómicos más importantes de las últimas décadas al pasar muy cerca de la Tierra. El fenómeno podrá observarse a simple vista desde varias regiones del mundo y representa una oportunidad única para la ciencia, sin representar riesgo de impacto para el planeta.
La comunidad científica y los aficionados a la astronomía ya tienen marcada una fecha en el calendario. El 13 de abril de 2029, el asteroide 99942 Apophis realizará un sobrevuelo excepcionalmente cercano a la Tierra, un acontecimiento que podrá apreciarse sin necesidad de telescopios en amplias zonas del planeta.
Aunque el paso del objeto espacial será uno de los más próximos registrados para un asteroide de su tamaño, los especialistas han reiterado que no existe riesgo de colisión con la Tierra durante este acercamiento.
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Un visitante cósmico que será visible a simple vista
Apophis, cuyo diámetro se estima en cerca de 340 metros, pasará a una distancia aproximada de 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, es decir, más cerca que muchos satélites artificiales que orbitan el planeta. Esta proximidad permitirá que pueda observarse a simple vista bajo condiciones favorables de cielo despejado.
Los expertos consideran que el evento será excepcional porque encuentros tan cercanos con asteroides de estas dimensiones ocurren con muy poca frecuencia.
Una oportunidad única para la investigación científica
El acercamiento permitirá a agencias espaciales y observatorios de todo el mundo estudiar con gran detalle la composición, estructura, trayectoria y comportamiento del asteroide.
La información obtenida ayudará a mejorar los modelos de defensa planetaria y a comprender mejor este tipo de cuerpos celestes que transitan cerca de la órbita terrestre.
La NASA descarta cualquier peligro
Las observaciones realizadas durante los últimos años permitieron calcular con alta precisión la trayectoria de Apophis.
Gracias a estos estudios, los científicos descartaron cualquier posibilidad de impacto con la Tierra durante el sobrevuelo de 2029, por lo que el fenómeno será completamente seguro para la población.
¿Desde dónde podrá observarse?
El fenómeno será visible desde distintas regiones del planeta, aunque las mejores condiciones dependerán de la ubicación geográfica y del horario en cada país.
Astrónomos recomiendan buscar lugares alejados de la contaminación lumínica para disfrutar del espectáculo celeste y seguir las recomendaciones de los observatorios nacionales a medida que se acerque la fecha del evento.
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Un acontecimiento que no se repetirá en décadas
El paso de Apophis es considerado uno de los eventos astronómicos más relevantes del siglo XXI. Además de captar la atención de millones de personas, permitirá poner a prueba tecnologías de observación y estrategias de monitoreo de objetos cercanos a la Tierra.
Para los especialistas, será una ocasión irrepetible para ampliar el conocimiento sobre los asteroides y fortalecer los sistemas internacionales de vigilancia espacial.
